Geheimnisvoller Kongo – Schiffs-Expedition ins grüne Herz von Afrika

Heute fliegen Sie von Deutschland nach Brazzaville, der Hauptstadt der Republik Kongo. Am westlichen Ufer des gewaltigen Kongo-Stromes erwartet Sie schon Ihr Boutique-Schiff MS Princesse Ngalessa. Nach der herzlichen Begrüßung durch Ihre Crew beziehen Sie Ihre Kabinen, Ihr komfortables Zuhause für insgesamt zehn Nächte. (A)

Vormittags lernen Sie Brazzaville kennen. Im Museum des Kon­gobeckens sehen Sie Fetische und Masken der vorkolonialen Königreiche. Afrikanisch bunt wird es beim Aufeinandertreffen mit La Sape, der Gesellschaft von Entertainern und stilvollen Menschen. Diese soziale Bewegung entstand in den l 960er Jahren in Brazza­ville und strahlt heute vom Kongo-Gebiet auch in andere Teile der Welt aus. Wichtigs­tes Merkmal eines Sapeurs ist sein modisch eleganter und individueller Lebensstil, der auf den Kontrast zwischen innerer Frei­heit und äußeren Umständen aufmerksam machen soll. Nachmittags heißt es: Leinen los! Hinter Ihnen Brazzaville, vor Ihnen der undurchdringliche Regenwald. Spannende Bordvorträge steigern die Vorfreude auf eines der letzten großen Reise-Abenteuer. (FMA)

Immer dichter schließt sich der Dschun­gel um den mächtigen Kongo-Strom. Ihr erster Landgang findet in Ngabe statt. Mit Geländewagen fahren Sie erwa drei Stunden vom dichten Urwald in das fast baumlose Hochplateau zum Eingang des Lesio-Louna-Reservats. Halten Sie auf der holprigen Fahrt Ausschau nach Antilopen. Mit Mororbooten erkunden Sie die wun­derschöne Landschaft am Louna-Fluss, der sich wie ein grünes Band durch die Savanne schlängelt. Reich ist die exotische Vogelwelt: Bienenfresser, Eisvögel, Geier und Ham­merköpfe. Mit hoher Wahrscheinlichkeit sehen Sie Krokodile und Warane. Höhe­punkt ist die Begegnung mit den Flachland­Gorillas. Das Reservat bereitet verwaiste Gorillas und ehemalige Zootiere behutsam auf ihre Auswilderung vor. Sie erleben die Fütterung vom Boot aus Auge in Auge mit den majestätischen Silberrücken. Dann geht es zurück zu Ihrem Schiff, das über Nacht in Ngabe ankert. (FMA)

Ngabe ist der Hauptort des Königreichs Teke, das im 17. Jh. die nahen Kupferminen kontrol­lierte und erst 1880 einen Schutzvertrag mit Pierre Savorgnan de Brazza schloss. Hier machen Sie Königin Ngalifourou Ihre Aufwartung. Als Schutzpatronin des spirituellen Gottes Nkwembali genießt sie hohes Ansehen und weiht den neuen Makoko-König. Beeindruckt von den Tän­zen und Ritualen der Teke geht es zurück an Bord. Im Abendlicht erreichen Sie die Sandbänke an der Mündung des Leflni­Flusses, wo sich Nilpferde gerne ein Son­nenbad genehmigen. (FMA)

Inzwi­schen ist der gewaltige Kongo-Fluss mehr als 10 km breit! Das gegenüberliegende Flussufer ist allerhöchstens noch schemen­haft auszumachen. Bald befinden Sie sich in einem Insel-Labyrinth, in dem sich wäh­rend der Trockenzeit zahlreiche Fischerfa­milien ansiedeln. Immerhin ist der Kongo nach dem Amazonas der fischreichste Fluss der Welt. Fünf Flüsse fließen hier zusam­men. Halten Sie Ausschau nach exoti­schen Vögeln und den allgegenwärtigen Flusspferden. Im Dörfchen Mossaka, lan­desweit bekannt für seinen Trockenfisch, gehen Sie an Land. Hier treffen Sie nicht nur auf die Dorfältesten, sondern auch auf Relikte der legendären Kongo-Expe­ditionen eines Grafen de Brazza und eines Henry Morton Sranley. Schließlich errei­chen Sie den Mündungsarm des 1.300 km langen Nebenflusses Sangha. (FMA)

Allmählich lassen Sie die hügeli­gen Ebenen hinter sich. Auf den Spuren von Joseph Conrad geht es hinein in den dunklen Regenwald, dessen Blätterdach sich bald über Ihnen schließt. Mit Booten erkunden Sie den Nebenfluss Likouala­aux-Herbes, den grünen Likoula, ein Eldo­rado für Ornithologen. Schwarzkinnweber, Kongo-Steinschmätzer, Schwarzbauch- und Senegaltrappen, Graupapageien, Eisvögel, Nashornvögel und Turakos sind die Farb­tupfer des Dschungels. Im Kongo-Becken gibt es mehr als 350 Vogelarten! Wer mag, erkundet im Kajak das üppig-grüne Fluss­ufer. Aber Vorsicht: In den Urwäldern rund um den Fluss soll auch der unheimliche Mokele-Mbembe, ein urzeidiches mythi­sches Wesen, sein Unwesen treiben. (FMA)

Heute gibt es einen Grund zum Feiern, denn die MS Ngalessa überquert den Äquator! Später am Tag hal­ten Sie an einer Siedlung lokaler Fischer. Hier lernen Sie nicht nur die Schönheit diverser Fischarten kennen, sondern erfah­ren auch, wie man sie durch Räuchern halt­bar macht. Am Abend erreichen Sie das Dorf Pikounda, wo Sie der Häuptling des Bongili-Stammes begrüßt. An einem idylli­schen Plätzchen lauschen Sie dem Häupt­ling am knisternden Lagerfeuer und lernen Erstaunliches über die Sagen und Legenden der Region. Im Abendlicht erkunden Sie den Mangui, einen Sangha-Nebenfluss, der zugleich die nördliche Grenze des Natio­nalparks Ntokou-Pikounda bildet. Hier entdeckte der WWF im Jahr 2015 eine Affenart, von der man glaubte, sie sei aus­gestorben: den Bouvier-Stummelaffen mit seinem charakteristischen orangefarbenen Fell. Diese Primaten sind allerdings sehr scheu und nur selten zu beobachten. Deut­lich neugieriger und vor allem präsenter sind die Zwergmeerkatzen in den Wipfeln der Baumriesen (FMA)

Auf einer Dschungelpirsch am Morgen erfahren Sie, wie sensibel das Öko-System im zweitgröß­ten Regenwald der Erde ist; Sie lernen so einiges über Heil- und Gewürzpflanzen und ihr Zusammenspiel mit der Welt der Insek­ten. Nachmittags Besuch des Dorfes Tokou, das zu gleichen Teilen von BaAka und Bantu bewohnt wird. Zur Begrüßung kommt das gesamte Dorf zur Anlegestelle. Hier konnten die BaAka-Pygmäen über 1.000 Jahre ihr tra­ditionelles Leben als Jäger und Sammler in perfekter Symbiose mit der Natur bewahren. Nach der Begrüßung durch den Dorfältesten spazieren Sie zu einem Platz unter Palmen und können den Dorfbewohnern Alltagsfra­gen stellen. Die Neugier ist beidseitig - auch Sie sind gefragt. Verabschiedet werden Sie mit den traditionellen Tanzen und Gesän­gen einer Ndzengi-Zeremonie, bei der wie­derholt ein Waldgeist in den heiligen Hain zurückgedrängt wird. (FMA)

Morgens erkunden Sie in Beibooten die schwarzen Gewässer des Ndoki-Flusses. Die wenigen Menschen in den malerischen Weilern hier leben von Fischfang und etwas Ackerbau. Vor allem aber bevölkern exotische Vogelarten die lieblichen Flussauen: Herrscher der Baum­kronen ist der nicht selten gesehene tief­blaue Riesenturako. Zurück an Bord ankert die MS Princesse Ngalessa wenig später vor der neuen Brücke über den Sangha-Strom. (FMA)

Spätestens heute wird Ihre Reise zu einer echten Expedition. Sie begeben sich an Bord eines Schnellboots auf eine 8-10-stündige Fluss-Etappe. Dabei manövrieren die Boots­führer immer wieder geschickt um die zahlreichen Sandbänke herum. Ihr Ziel ist eine Lodge im Dzanga-Sangha-Nationalpark in der Zentralafrikanischen Republik. Unter­wegs können Sie sich in kleinen Dörfern und an diversen Grenzposten die Füße vertreten. Im nordwestlichen Kongo-Becken zwischen der Republik Kongo, Kamerun und der Zentralafrikanischen Republik grenzen drei Nationalparks mit einer Fläche von 750.000 ha aneinander. In dieser fast unberührten Natur erwartet Sie eine einmalige Flora und Fauna. Halten Sie auf der langen Bootsfahrt am Flussufer Ausschau nach Affen, die durch Baumkronen turnen. Um das sensible Öko­System möglichst wenig zu stören, erkunden Sie den Dzanga-Sangha-Nationalpark an den beiden Folgetagen in kleinen Gruppen. Abends genießen Sie beim Sundowner in Ihrer idyllischen Lodge den Blick auf den Sangha-Fluss. (FLA)

Im offenen Geländewa­gen erreichen Sie morgens nach kurzer Fahrt den Dzanga-Sangha-Nationalpark. Ihre erste Wanderung (1,5 -2,5 h, auf unebenem Ter­rain, teilweise mit Schlammlöchern) beglei­tet von erfahrenen BaAka-Rangern, führt Sie zu den Hokous Bais. Ihr Fokus liegt auf den Baumkronen, in denen sich silbergraue Affen mit langen Gliedmaßen und Greif­schwänzen hin- und herschwingen. Nach der Mittagspause in Ihrer Lodge fahren Sie nach Bayanga, wo Sie an einer kleinen Lagune ein besonderes Spektakel erwartet. Zu rhyth­mischen Gesängen schlagen BaAka-Frauen im Fluss die Wassercrommeln - spektakulär und für alle ein großer Spaß. Beim Bummel durch Bayanga werfen Sie auch einen Blick in die Markthalle. Anschließend geht es zurück zu Ihrer Lodge. (FMA)

Vormittags können Sie in Ihrer Lodge entspannen. Nachmittags erleben Sie das große Highlight des Nationalparks: Zu Fuß erreichen Sie in ca. 1,5 -2 h die berühmte Dzanga Ba'i, eine rund 10 Hektar große Sandwanne mitten im Urwald. Ein Paradies für Elefanten: Hier nehmen die Dickhäuter mit ihren Rüsseln Wasser und wertvolle Mineralien auf, suhlen sich im Schlamm und suchen Kontakt zu Artgenossen. Von einer Aussichtsplattform hoch oben in den Bäumen lassen sich an einem einzigen Tag bis zu 150 Waldelefanten sichten! Auch andere Wildtiere wie Büffel, Bongos, Sita­rungas und Ducker kommen auf die Lich­rung. Ganz beseelt kehren Sie zurück zu Ihrer Lodge. (FMA)

Nach den aufregenden Tagen geht es mit Schnellbooten in 8 - 10 Stunden zurück zur MS Ngalessa. Zwischendurch passieren Sie die Grenzposten an Land. Abends sind Sie wieder an Bord, um die letzte Nacht auf Ihrem Boutique-Schiff zu genießen. (FMA)

Heute nehmen Sie Abschied von der MS Ngalessa und ihrer Crew und fah­ren nach Ouesso. Beim Spaziergang durch die verschlafene Provinzstadt erleben Sie noch einmal afrikanischen Alltag und besu­chen die Markthalle. Vom kleinen Flugha­fen geht es 1,5 h über das unendliche Grün des Kongo-Beckens zurück nach Brazzaville. Am Nachmittag führt ein Ausflug Sie nach Bakongo. Über rundgeschliffene Felsen wan­dern Sie zu den wild tosenden Stromschnel­len des Kongo-Flusses. Der perfekte Ort für Ihr Abschiedsessen mit kongolesischen Spezialitäten! Anschließend fahren Sie zum Flughafen und treten Ihren Rückflug in die Heimat an. (FMA)